Det er vanskelig å benekte den fantastiske effekten som teknologien har hatt på høyskoleutdanning. World Wide Web og søkemotorer som Google har tillatt både studenter og fakulteter å samle inn forskningsmateriell på få minutter, en jobb som tidligere ville ha tatt uker eller måneder. Kursstyringssystemer som Moodle, Sakai og Blackboard lar professorer bygge video og grafikk til leksjoner, sette opp forum for diskusjoner, ha interaktive videochatter og lagre leksjoner og opplesninger som studentene kan referere til på fritiden. Ny teknologi har til og med tillatt utvikling av helt online kurs, som kan være enten av "samme tid-annerledes-sted" eller "annerledes-tid-annerledes sted" -sortiment. Som en som både har tatt og undervist i tradisjonelle klasseromskurs, klasseromskurs forbedret av teknologi, og hver type rent online-kurs, kan jeg absolutt gå god for teknologiens gunstige innvirkning.
Naturligvis har høyskoler, spesielt de som regnes som de store forskningsuniversitetene, alltid vært store innovatører, og har utviklet vitenskap og teknologi som ikke bare drev økonomien, men også ga store fordeler. Jonathan R. Cole beskriver i sitt omfattende "The Great American University" mange av innovasjonene som ble utviklet på høyskoler som omformet nasjonen. Disse inkluderer:
- Kunstige ledd (UCLA)
- Insulingenet (University of California, San Francisco)
- Pacemakeren (Harvard University)
- Heimlich-manøvren (Cornell University)
- Nyredialyse (University of Pennsylvania)
- Embryonale stamceller (University of Wisconsin)
- Lysemitterende dioder (LED) (University of Illinois, Urbana-Champaign)
- Strekkoder (Drexel University)
- Radar (MIT)
- Magnetisk resonansavbildning (Harvard og Stanford, uavhengig av hverandre)
- Teorien bak den elektroniske digitale datamaskinen (Iowa State)
- En fungerende elektronisk digital datamaskin (University of Pennsylvania)
- Grafisk nettleser på verdensbasis (University of Illinois, Urbana-Champaign)
- Mange, mange andre nyvinninger for mange til å inkludere her
Fordi høgskoler har en så dyp historie med å støtte innovasjon, spesielt på teknologiområdet, og som aldri før har tenkt på pedagogiske verktøy og enheter, er det vanskelig å selv spørre om nettbasert utdanning har sin plass. Men sannheten er at svaret er sammensatt fordi høyskoleutdanningen er i stor tilstand for øyeblikket med mange tilsynelatende uforbundne problemer.
Koste
Høyskoler er veldig dyre. De konstante økningene i undervisningen er delvis et resultat av kostnadene ved teknologi, samt personelllønn og fordeler (og for offentlige institusjoner, uttak av offentlig finansiering).
Studentgjeld
Undervisningskostnadene har ført til en dramatisk økning i studielån og et offentlig skrik om de store gjeldene til akademikere.
Online har blitt et alternativ
Høgskoler som University of Phoenix har vist at kursmateriell for et helt studium kan leveres online. Som et resultat har de fleste høyskoler nå leid en viss online tilstedeværelse, og mange tilbyr fullutdanninger (inkludert gradsstudier) online.
Synspunktene våre om utdanning har endret seg
Den store nedgangen og det synkende arbeidsmarkedet har skapt press fra bedrifter og mange studenter til å se på høgskoler som tekniske treningskoler i stedet for steder for bred utdanning. (For relatert lesing, sjekk ut når Teknologibytte, hvordan du unngår å bli foreldet.)
Massive Open Online-kurs har dukket opp
Suksessen med online-kurs, kombinert med press for å redusere kostnadene, har ført til at mange høyskoler har gått sammen i konsortier, kalt massive open online-kurs (MOOCs), som er designet for å gi kvalitet på nettet kursmateriell. I følge Andrew Delbanco i revisjonen i 2011 av det interessante "College: What It Was, Is, And Should Be", er det nesten 2 millioner studenter påmeldt kurs ved Coursera, et samarbeid fra mer enn 30 universiteter (inkludert Stanford, University av Michigan og Princeton). Coursera er langt fra den eneste online plattformen. EdX, grunnlagt av Harvard og MIT, og Straighterline, en plattform for lavprisklasse-høyskoler med studiepoeng som kan overføres til college-partnere, er alle aktører i dette nye og svært konkurransedyktige feltet. (om MOOC i hva betyr massive online college-kurs for utdanning?)
Påmelding til klasserommet er nede
Tilgjengeligheten av online-kurs som tilbys som en del av en enkelt college-pensum og gjennom online konsortier har allerede hatt en ringvirkning. Påmelding er nede i klasseromskurs som kan tas online (og i mange høyskoler er den totale påmeldingen nede). Høgskoler har vært i stand til å redusere utgiftene gjennom eliminering av disse kursene, lette etterspørselen etter fysiske klasserom og ofte redusere fakultetet.
Disse faktorene har ført til at William Bennett, tidligere utdanningssekretær under USAs president Ronald Reagan, stilte seg for å stille spørsmål ved om høyskole til og med er verdt å vurdere for mange studenter. I "Er College Worth It ?: En tidligere USAs utdanningssekretær og en Liberal Arts Graduate Expose the Broken Promise of Higher Education" - han og medforfatter David Wilezol gjør saken om at "for mange mennesker skal på college." I stedet for at kandidater med enorm gjeld ikke kan finne jobber, vil Bennett foretrekke at flere unge blir sporet opp til lavere yrkesopplæring. Faktisk avviser han høyskoler som steder for "drikking, narkotika, fester, sex og noen ganger læring." (Bennett har en lavere grad fra Williams, en doktorgrad fra University of Texas, og en jusgrad fra Harvard Law School).
Kanskje alle disse argumentene går inn for online læring, men det betyr ikke at det direkte kan erstatte college klasserommet. Jeg tror faktisk at en overgang til flere nettbaserte kurs krever forståelse av de viktigste forskjellene mellom online- og klasseromsundervisning. Jeg ser dem som sådan:
- Nettbaserte klasser krever mye mer arbeid, både av professorer og studenter. Fordi professorer ikke kan ta øyekontakt med studenter, må det være mye mer materiale gitt, både til instruksjons- og vurderingsformål.
- Nettbaserte kurs krever mer disiplin fra studentene. De må gjøre sin egen planlegging i stedet for å få den pålagt av en klasseromsplan. Faktisk, hvis det var opp til meg, ville jeg forby ferskere å ta online-kurs.
- Studentene må også være veldig datamaskin- og internettkyndige. Jeg mener at bestått datamaskinfaglig test bør være obligatorisk før du tar online-kurs.
- Klasseromsmiljøet gir fasiliteter som salonger, kafeteria, bibliotek, utendørs samlingssteder, etc., der elevene har en konstant evne til å samhandle med andre studenter. Mange online programmer gir tilgang til bibliotek online, og noen prøver å tilby møterom. Det de ikke gir, er den samme opplevelsen som bosatt høgskoleliv. Noen mennesker vil si at opplevelse er verdt noe også.
