Innholdsfortegnelse:
Jeg er del kynisk, så klisjéen "Det er ikke noe som heter en gratis lunsj, " kommer til tankene hver gang jeg vurderer å laste ned et gratis program.
Så hvis det virkelig ikke er noe som heter "gratis lunsj", hva står det på spill når noen installerer en gratis smarttelefon-app? Det ser ut til at svaret er personopplysningene våre - nettopp det offentlige myndigheter rundt om i verden samler i monsterdatabasene sine. Men mens de foretrekker å stole på hemmelighold, tar virksomheter og annonsører en annen tilnærming, og i stedet stoler på det eldgamle byttehandelssystemet. Det er bare ett problem: De fleste skjønner ikke at det er et bytte som foregår.
Jeg har kjære venner som er vanvittige over NSA-spioneringen som ble avslørt av Edward Snowden i 2013, men allikevel er de småfine når de forteller meg om den nyeste gratis nedlastede appen deres. De virker glemme over den rullende reklamen nederst på skjermen, og er ikke klar over at de ved å installere gratisappen mer enn sannsynlig gir utvikleren tillatelse til å fange opp sine personlige data.
Et eksempel i tech-nyheter (under FTC-undersøkelse) er en gratis lommelykt-app for smarttelefoner - den typen som lar en bruker manuelt slå på kameraets blitz-LED. Dette er en kul idé og enkel nok, men likevel et mysterium for hvorfor applikasjonen trenger tilgang til enhetsfunksjoner, spesielt GPS-en din.
Så igjen, det er kanskje ikke så mystisk når du tenker på at mer enn en million mennesker har lastet ned denne spesielle lommelykt-applikasjonen. Fysiske steder og andre data hentet fra at mange mobile enheter lager ganske en database med informasjon - en som reklamefirmaer gjerne vil få tak i. (Vil du holde deg oppdatert om personverndebatten? Sjekk de beste Twitter-influensene som skal følges.)
Annonsører og apper
Så hvorfor trenger annonsører og markedsføringsfirmaer å vite om eieren av en enhet? For å tjene dem bedre, selvfølgelig. Men det er annonsørens tale. Det det egentlig utgjør er å selge mer ved å levere mer relevant reklame. En AARP-annonse vil for eksempel bety mye mer for en pensjonist enn den som er 40 år yngre.
For å oppnå målrettet annonsering på smarttelefoner, må markedsføringsfirmaer vite mye om personen som eier hver enkelt. Følgende eksempel viser en måte dette oppnås:
- En utvikler oppretter en smarttelefon-app, og vet at ingen vil betale for den direkte.
- For å dekke utgifter og tjene penger, kontakter utvikleren sin annonseringspartner.
- Annonsøren elsker appens potensiale (husk million nedlastinger for lommelykt-appen) og signerer en avtale med utvikleren, og handler brukerinformasjon for kontanter.
Problemer med personvern
Jeg kjenner personvernspesialister som motvillig motsetter seg alt som innebærer å gi fra seg personlig informasjon. Det er ingen måte de vil installere en mobilapp som fanger opp så mye informasjon. Hvorfor? For dem kommer det ned på manglende åpenhet. Hvordan kan for eksempel brukere vite om apputviklere og annonsører følger deres personvernregler?
Det er faktisk et godt spørsmål. Bare prøv å lese en personvernpolicy eller lisensavtale for sluttbrukere (app). Dokumentene er ordrike og fulle av legalese. Og de er lange. Skikkelig lenge. For eksempel toppet personvernpolitikken og EULA tildelt lommelykt-appen som ble undersøkt av FTC på nesten 3000 ord.
Det er også en betydelig mengde akademisk forskning som refererer til personvernkonsekvensene av målrettet reklame. Et papir som ble publisert i 2013 av forskere ved Queens University i Belfast med tittelen "Same Issues, New Devices: Is Smartphone App Privacy Groundhog Day for Regulators? " Tar for seg emnet head-on.
"For øyeblikket utgjør smarttelefonapper en personvernrisiko som brukere stort sett ikke er klar over. Personlig informasjon kan nås når apptillatelser ber om å bruke telefonfunksjoner som er unødvendige for driften av appen, " ifølge papirets sammendrag.
Høres kjent ut, men det er mer:
"Disse kan omfatte tilgang til brukernes kontaktlister, e-postmeldinger og kalendere, og blir søkt av annonseringsnettverk, snarere enn apputvikler. De kan deretter surreptitious samle personlige brukerdata for å tjene målrettet reklame, men også for å selge til andre annonseringsnettverk og online virksomheter. "
Brukere er ikke enige
For å få en bedre ide om hvor brukere står i denne saken, snakket jeg med Dr. Aleecia McDonald, en kjent personvernekspert og direktør for personvern ved Stanford Law School.
McDonald sa at hun avdekket tre forskjellige grupper, hver med en markant annen oppfatning om personvern, kontra målrettet reklame. Den første gruppen, som utgjorde rundt 20 prosent av de som var i studien, ønsket fordelene med målrettet reklame.
"De vil ha annonser som er relevante for dem. Faktisk var folket ganske ivrige, " sa McDonald. "På spørsmål om det så ikke ut til at de forsto personvernkonsekvensene, og feilaktig følte at deres personvern er beskyttet av lover som ikke eksisterer.
"På den andre siden var 20 prosent av deltakerne veldig opptatt av personvern. De recoiled fra ideen om at dataene deres skulle gå ut til annonsører."
Når det gjelder de siste 60 prosent av de spurte i studien, sier McDonald,
"Jeg tenker på dem som svingende velgere til målrettet reklame. Det vi hørte var: 'Hvorfor skulle jeg ønske bedre annonser når annonser er noe jeg ignorerer?' Denne gruppen ser ikke noen fordel med å gi annonsører sine data. "
Alternativer for personvern
Hvis gratis smarttelefonapper ikke er gratis, hvilke andre alternativer er det da? Sannheten er at det er dyrebare få alternativer tilgjengelig. Å installere den betalte versjonen av en app vil spare deg for målrettet annonsering, men datainnsamling kan fremdeles være tillatt. Inntil noe endres, må du lese EULA og personverndokumenter for å være sikker. Og husk at til og med gratisapper kommer til en pris.
