Tilfeldig tilgangsminne (RAM) og skrivebeskyttet minne (ROM) kan veldig lett forveksles fordi, som navnene tilsier, begge deler er en type dataminne. Men det er noen viktige forskjeller som skiller de to fra hverandre.
RAM refererer til midlertidig minne som kan åpnes og endres om og om igjen. RAM kan nås av alle programmer som trenger å lagre informasjon midlertidig som en del av sine operasjoner. Jo mer RAM en datamaskin har, jo mer prosessering kan en CPU gjøre uten å få tilgang til harddisken, noe som gjør datamaskinen mye raskere. Dataene som er lagret på RAM, blir slettet når programmet er ferdig med oppgaven, eller når strømmen til datamaskinen er kuttet.
ROM er en permanent minnebrikke som kan leses av en maskin, men ikke skrevet på. I motsetning til RAM, er dataene som er lagret på ROM fortsatt der om datamaskinen har strøm eller ikke. Et vanlig eksempel på ROM er firmwaren datamaskinen din bruker til å starte opp. Du kan ikke få tilgang til eller bruke den delen av datamaskinens minne til noe annet. Et annet kjent eksempel er en CD-ROM. Når den er brent, kan ikke dataene på CDen endres.
