Forskjellen mellom informasjon og data kan fort bli et filosofisk argument hvor lite bruk kan tas bort fra. Men når vi er dristige (og kanskje dumme) prøver vi å komme frem til en praktisk skille mellom de to.
Den ideelle måten å dele opp data og informasjon på er å se på dem som et sjekkpunkt og et sluttpunkt. I dette synspunktet viser data til tallene, statistikken og andre harde fakta som kan analyseres for ytterligere innsikt. Innsikten som kommer fra behandling og analyse av data blir da betraktet som informasjon. Med andre ord, uten denne innsikten, er data meningsløse og ingen informasjon kan tas fra dem. Kort sagt gir behandling av data informasjon.
Denne separasjonen fungerer i praksis, men den har noen snags. Noen ganger kan informasjonen som kommer fra prosessering av data "demoteres" til nivået på data og behandles igjen for å gi mer innsikt (mer informasjon). For å få dette til å fungere logisk, må vi utvide definisjonen av data til alt som blir behandlet eller analysert og stramme definisjonen av informasjon til å bety innsikt i emnet eller problemet som blir vurdert. I denne forstand er informasjon alt som gir meningsfull innsikt til observatøren ved første øyekast, mens data er noe som krever mer behandling eller analyse før det gir den innsikten.
Så forskjellen mellom data og informasjon avhenger av formålet med den enkelte å se på dem. Det som bare er et stykke data for en person, kan være en viktig informasjonsbit til en annen person. For eksempel er markedsverdien til et bestemt hus svært sannsynlig viktig informasjon for huseieren, men det er bare et annet stykke data til en økonom som sporer boligprisene i byen over tid.
