Hva betyr massive åpne online kurs (moocs) for utdanning?

Når vi tenker på videregående opplæring, tenker vi ofte på de tusenvis av eføyveggede utdanningsinstitusjoner som prikker landet. Men hva om det ikke var noe campus, ingen klasserom, ingen masser av denimkledde studenter som notater? Hva om alle bare ble hjemme?

Til tross for at teknologien for læring på nettet har blitt avansert nok til å skape denne typen læringsrom ganske lenge, kan de fleste vanskelig forestille seg det. Derfor er Massive Open Online Course (MOOC) klar til å gjenskape vårt bilde av høyere utdanning på en stor måte, til tross for at for øyeblikket til og med mange studenter eller klassetrinn aldri har hørt om denne typen fjernundervisning .

På slutten av 2012 rapporterte The New York Times at MOOC-er har dukket opp raskt i utdanningshorisonten, med mange tusen studenter på hvert enkelt kurstilbud, og mer enn en million studenter meldte seg inn hos topp MOOC-leverandører som Coursera, hvorav noen har vokst eksponentielt som store høgskoler har inngått et samarbeid med dem for å tilby flere av disse storskala kurstilbudene.

Men hva er MOOC, og hvorfor er de så viktige? En del av grunnen har å gjøre med noe enkelt: overskuddsmotivet. Utover det bruker MOOCs også noen av de nyeste ideene om hvordan teknologi kan hjelpe den moderne studenten og arbeidstakeren til å trives i en verden som endrer seg raskt.

Hva er et massivt åpent nettkurs?

På en måte er MOOCs nettbaserte kurs som tilbyr en modell der studentene "logger seg på" i stedet for å delta på et fysisk sted. Det er typiske konvensjoner for disse kursene som gir mulighet for interaktiv deltakelse, for eksempel dedikerte nettforum for en bestemt klasse. Men det er her MOOC-er virkelig skiller seg ut: De har en tendens til å være uten skolepenger, et noe radikalt konsept i en tid der konvensjonelle kurspriser har blitt stadig uoverkommelige. For noen er det denne ideen som driver interessen for et MOOC-kurs. I dagene med skyopplæring viser nye alternativer at de praktiske læringskursene uten kreditt kan være verdt mye. Tross alt endres arbeidsplassen mye raskere enn den har gjort i flere tiår, og setter arbeidslivet på ansatte for å holde ferdighetene sine oppe. (Lær mer om e-læring i denne infografien, Cloud Computing in the Classroom.)

Connectivisme: Teorien bak MOOC

Den underliggende filosofien bak MOOCs kalles connectivism, et syn på læring som bruker nettverksprinsipper for å definere kunnskap og læringsprosessen. På samme måte som opprettelsen av et nevralt nettverk, har connectivist-læring som mål å bruke teknologi som et verktøy for å koble ideer, mennesker og informasjonskilder, effektivt utvide våre kognitive nettverk - og kanskje menneskelig kunnskap som helhet. Mange av funksjonene i MOOC-kurs støtter dette konseptet, som, i likhet med mange andre beslektede ideer, ble født i de tidlige dagene av det 21. århundre, da mennesker tok en titt på nye og forbedrede dataområder og brukte dem til å innovere på mange felt. .

MOOCs og fortjenesteskoler for fjernundervisning

En annen måte å forstå arten av et MOOC-program er å kontrastere det med det konvensjonelle online college-kurset, som tilbyr studiepoeng for kontanter. Mange av de samme oppsettene som brukes på disse kursene, for eksempel online tester og laboratorier, forum-postede pensumater og mer, kan også være nøkkelesteiner i en MOOC-design. Kjerneforskjellen er fortjeneste og spørsmålet om utfall. Når alt kommer til alt, når studenter betaler tusenvis av dollar for et online kurs, forventer de at det vil gi en konkret avkastning når det gjelder karriereutsikter og inntjening. Undersøkelse av den faktiske "verdien" av kurs fra enorme online lærere som Phoenix University og Kaplan dukket opp i 2012, og inkluderte rapporter om myndighetsovervåking av disse skolene; arbeid av Senatets helse-, utdannings-, arbeids- og pensjonsutvalg avdekket høyt frafall, dårlig avkastning på skattepenger og andre spørsmål knyttet til hva studentene får for pengene sine.

Selvfølgelig kan MOOCs også ha høye utmattelseshastigheter, og eksperter ser nøye på hvor mange studenter som lykkes i dette læringsmiljøet. I et nylig essay i Inside Higher Ed beskriver Ronald Legon, administrerende direktør for Quality Matters Program, hvordan de første rundene med MOOCs manglet insentiver for studentprestasjoner, og hvordan dette paradigmet på sett og vis ble gitt en "gratis tur" av utdanningseksperter. blant annet på grunn av de prestisjetunge universitetene som er involvert i å banebrytge dem. Ideen om at MOOCs er gratis og åpen, snarere enn dyre kredittinntekter, hadde tydeligvis også mer enn litt å gjøre med deres mildere behandling.

"Kvalitet i online læring kan defineres på mange måter: kvalitet på innholdet, kvaliteten på design, kvaliteten på instruksjonslevering og til slutt kvaliteten på resultatene, " skriver Legon. "På bakgrunn av det, er organisasjonsprinsippene til MOOCs i strid med beste observerte beste praksis innen nettbasert utdanning, inkludert de som er forfektet av organisasjonen min, Quality Matters-programmet. Mange av de første MOOC-ene gir kvalitet på innholdet, men er langt på vei bak kurven for å tilby kvalitet på design, ansvarlig instruksjonslevering eller tilstrekkelige ressurser til å hjelpe de aller fleste studenter med å oppnå et kurss tiltenkte læringsresultater. "

En del av kritikken generelt er at selv om en MOOC kan fungere bra for en "selvstarter", er mange studenter med gjennomsnittlig oppmerksomhetsspenn og organisasjonsevne mindre enn egnet til å grave i de komplekse "nettverkene" som disse designene tilbyr, og til bruk de forskjellige elektroniske verktøyene effektivt for å få resultater.

Hva tror studenter?

En annen måte å se på MOOC er å tenke på hva studentene verdsetter i disse typer kurs. Til tross for skepsisen til at gjennomsnittlige studenter kan takle denne pedagogiske stilen, viser dekningen av The New York Times studenter som er takknemlige for utfordringene og strukturen som en MOOC gir. Disse studentene rapporterer om å kunne jobbe gjennom tekniske oppgaver i et sky-koblet læringsmiljø. Andre studenter som legger ut på utpekte MOOC-fora, kommenterer ofte "personlighet" eller lederskapskvaliteter til professorene som leverer disse kursene, noe som er fornuftig, ettersom flere sangutdannende stiler kan hjelpe med utfordringen med å få tilgang til utdanning gjennom et av disse distribuerte kursene.

Omfatter fremtiden for utdanning høyskoler og tradisjonelle klasserom? Så langt ser det ikke ut som den typen læring går noe sted. Hovedpoenget er at selv om de kanskje ikke er for alle, tilbyr MOOCs et modig nytt alternativ på en tid da tradisjonelle høyskoler har mistet litt av glansen.