Det er en app for det - i bilen din

Apper i bilen, ofte referert til som "infotainment", har eksistert i noen år nå. For det meste har tilbudene vært lite viktige, med apper for strømming av musikk, nyhets- og snakkradio og GPS-applikasjoner. Imidlertid ser flere bilprodusenter på infotainment som den siste plattformen for differensiering. Som et resultat er biblioteket med tilgjengelige apper i bilen klar til å eksplodere.

Faktisk spår markedsundersøkelsesselskapet ABI Research at antallet nedlastede apper i bilen vil skyrocket fra rundt 12 millioner i 2012, til omtrent 4 milliarder innen utgangen av 2018. (Les om en forfattereventyr i bilhandelen i å kjøpe et nytt Bil … er … Datamaskin.)

Open Source plattformer baner vei

Inntil nylig er infotainment-apper bygget på lukkede økosystemer spesielt for bruk i kjøretøyer. Det endret seg da både Ford og GM, i løpet av timer etter hverandre, kunngjorde lanseringen av open source-plattformer og la ut oppfordringer til utviklere om å begynne å transformere den personlige kjøreopplevelsen.

Ford og GM kan ha stått først på rekke, men andre bilprodusenter har vært raske til å skynde seg mot app-markedet i bilen. Hyundai, Kia og Mercedes-Benz lanserer apper med planer om å øke utvalget for fremtidige modeller.

Det er også Connected Car Consortium (CCC), hvis medlemskap inkluderer mer enn 80 prosent av verdens bilprodusenter. I et forsøk på å etablere en global standard for tilkobling i kjøretøy har CCC laget en åpen kildekode-plattform kalt MirrorLink, som kan reprodusere smarttelefonskjermbilder på bilens instrumentbord når de er koblet til infotainmentsystemet ombord.

Debatt om innebygd vs. hybrid app

Selv om bilprodusentene er enige om at infotainment er det neste trinnet i utviklingen av kjøring, er det en viss dissens over systemet for levering. Det er to modeller ombord i applandskapet i bilen:

• Innebygde apper, som lastes ned direkte i kjøretøyet og kjøres av datamaskinen ombord
• Hybride apper, som drives av smarttelefoner eller nettbrett som kan kobles til dashbordet og "snakke" med datamaskinen ombord.

GM favoriserer den innebygde modellen, og sier at muligheten til å tilpasse apper nøyaktig til et bestemt kjøretøy er den beste veien til sikkerhet - en stor bekymring for potensialet for distraksjon som følger med apper i bilen. Selskapet mener at innebygde apper vil forenkle opplevelsen for sjåføren.

Ford derimot foretrekker hybridruten, og har allerede distribuert enhetsdrevne apper med sitt Sync-system. Fordelene med hybridsystemet inkluderer ideen om at bileiere kan bruke kjente enheter for kjøreopplevelsen, og slipper å kjøpe separate versjoner av appene de allerede bruker på nettbrettet eller smarttelefonen. For å møte sikkerhetsmessige forhold legger Ford begrensninger på appene som vil fungere gjennom instrumentpanelet og deaktiverer noen funksjoner i kompatible apper som kan forårsake distraksjoner.

Det utrolige potensialet i apper i bilen

Mens noen ser på ideen om å transformere biler til smarttelefoner med hjul som enten useriøse eller direkte farlige, kan ikke potensialet for å forbedre måten vi kjører på, ignoreres. Apper i kjøretøy kan øke kjøreopplevelsen på mange måter, fra mer tilpasset underholdning til økt effektivitet og ytelse.

Alternativer for musikk, nyheter, sport og talkshow kan utvides utover standardradioskiven, med andre underholdningsvalg som lydbøker og arkiverte sendinger lagt til miksen. Drivere kan motta sanntids vær, trafikkinformasjon og sikkerhetsvarsler som er relevante for deres nåværende beliggenhet. GPS-drevne apper i sanntid kan også romme mer personaliserte og avanserte funksjoner, for eksempel GM-en "meet me in the middle" -appen, som vil finne en restaurant eller kafé som er halvveis mellom to GM-drivere for et praktisk møteplass.

Integrerte kjøretøysapper vil også kunne hjelpe sjåfører med å ansette bedre kjøretøyvedlikehold og forlenge levetiden til bilene sine. Diagnostiske apper kan spore kjøretøysystemer og hjelpe sjåfører med å forbedre drivstoffeffektiviteten, overvåke væskenivået og dekkets lufttrykk og fange mekaniske problemer i de tidlige stadiene før de blir dyre problemer.

Hvorfor biler trenger apper

Du tenker kanskje at å legge apper til bilen din betyr å spille "Angry Birds" i et trafikklys. Det er faktisk mye mer interessant enn det. Kjøretøyer i seg selv er ideelt egnet til å dra nytte av apper på funksjonelle måter. Dashbord og konsoller har langt mer eiendom enn skjermer for mobile enheter, noe som gir mulighet for flere skjermer og mer fysiske kontroller. Stemmestyrt teknologi, med sine nylige fremskritt innen sofistikering, kan forbedre bil-sentriske appfunksjonalitet og samtidig bevare sikkerheten. Og i motsetning til smarttelefoner og nettbrett, vil ikke bilens batteri dø når du er i midten av noe.

Det vil ikke vare lang tid før våre kjøretøyer kanskje kan gjøre omtrent alt. Og når de først kjører selv, vil du kunne sparke tilbake og glede deg over en film på vei til jobb.