Innholdsfortegnelse:
Mange har skrevet om effekten av teknologi på forlagsbransjen - veien fra å sette til e-bøker - men jeg har sett lite om hvilken innvirkning denne endringen har hatt på forfattere og skriveprosessen. Det er rart, med tanke på at det har skjedd store endringer de siste 40 årene med tanke på verktøyene, prosessen, markedene og mulighetene i en forfatteres liv.
Jeg vet av erfaring. Jeg har skrevet i 40 år, og selv om jeg må være i gang for den verste maskinskriveren i verden, har jeg klart å publisere tre bøker og mer enn 1500 artikler, kolonner og nyhetsartikler i løpet av disse 40 årene. Hadde det ikke for utseendet til personlige datamaskiner og tekstbehandlingsprogramvare på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet, hadde jeg ikke klart å gjøre det.
Min første bok ble tastet inn av meg, skrevet ut og skrevet på nytt av forlaget, John Wiley & Sons, redigert, skrevet ut og sendt til meg til bevis, deretter redigert på nytt, skrevet inn, publisert og distribuert. Hele prosessen tok litt over et år, og da boken ble utgitt i 1984 hadde "Microcomputer Communications: A Window on the World" mistet sin relevans.
Derimot ble min siste bok, en diktsamling, lastet opp til Amazon, og boken var tilgjengelig som et trykt mykt omslag i løpet av to uker. En e-bokversjon var tilgjengelig nesten umiddelbart.
Jeg har sett lignende fremgang når jeg sendte inn artikler og kolonner. I begynnelsen ville jeg skrive og redigere stykket, skrive det ut og sende det - eller til og med levere det. Deretter flyttet jeg til mailing eller levering av en diskett. Nå e-post jeg bare en historie til redaktøren min som et Word-dokument. Med andre ord, det tar sekunder å sende inn noe som tidligere ville tatt mye lengre tid og vært mye mer plagsomt.
Alternativene som er tilgjengelige for forfattere når det gjelder publisering har fulgt en lignende trend. For førti år siden var det eneste alternativet for de fleste håpefulle forfattere aksept av et etablert forlag. Da var det bare tre grunnleggende måter en forfatter kunne motta et engasjement fra en slik utgiver:
- Forfatteren kan være en etablert ekspert på området som forleggeren anmodet om å skrive en bok
- Forfatteren kunne ha en agent som ville anmode forleggere om forfatterens arbeid
- Forfatteren kunne sende inn verk direkte til forlaget
Et annet, mindre vanlig alternativ var forfengelighetspublisering, der en forfatter ville pådra seg hele kostnaden for publisering - vanligvis hundrevis eller tusenvis av dollar - for å trykke et antall eksemplarer. Forfatteren kan da betale noen for å publisere og promotere boka, eller kunne prøve et slikt arbeid selv. Fordi folk flest manglet evnen til å markedsføre og markedsføre en bok slik en utgiver kunne, var mange slike bøker henvist til uklarhet.
Nyere teknologi har gitt enda en publiseringsmetode: print on demand (POD). Ved hjelp av denne metodologien fullfører forfatteren en bok, laster den opp til en tjeneste og betaler en liten avgift. Når boken er godkjent, legges den ut for salg gjennom en online tjeneste som Amazon.com. Forfatteren kan bruke tjenesten for å publisere verket (til en pris), eller velge å gjøre det selv. POD-tjenester vil også vanligvis utføre andre funksjoner, for eksempel redigering og direkte markedsføring. Den største forskjellen mellom POD og tradisjonelle publiseringsmetoder er at boken bare skrives ut når en enkelt bestiller den. Forfatteren mottar vanligvis en prosentandel av hvert salg.
Selv om det kan se ut som POD-systemet ikke vil gi noe sted nær støtte fra en tradisjonell utgiver, er det generelt ikke tilfelle. Likevel har tradisjonelle forlag en fordel ved at de kan få kopier av bøkene de representerer i etablerte bokhandlere; en POD-forfatter kan bare henvise potensielle kunder til et nettsted som Amazon for å bestille boken eller opprettholde et inventar over bøker for salg ved signeringer og arrangementer. Så med mindre forfatteren er godt kjent, kan det være vanskelig å få ordet om boka.
Mange kritikere av nye publiseringsmetoder har kalt POD døden knellen for små bokhandlere, som allerede kjemper mot en tidevann av e-bøker og online bokselgere. Men ett selskap, On Demand Books, og Espresso Book Machine, har hjulpet uavhengige bokselgere til å slå tilbake. I samarbeid med Xerox installerte selskapet lokale utskrevne maskiner i mer enn 70 bokhandlere og biblioteker over hele verden, og skrev ut bøker på mindre enn fem minutter. Det dette antyder, er at tradisjonelle bokhandlere kan overleve hvis teknologien lar dem konkurrere med de ekstremt lave prisene og ekspansive katalogene til online bokselgere.
Den største forstyrrende påvirkningen for forfattere (så vel som forlag og bokhandlere) har imidlertid vært fremveksten av elektronisk publisering eller e-bøker.
The Rise of E-Books
Elektroniske bøker (e-bøker) har sneket på oss siden 1960- og 70-tallet, men kom til slutt med et smell med Amazons introduksjon av Kindle-e-leseren i 2007. Den første modellen ble utsolgt i løpet av timer. I 2010 solgte Amazon flere bøker i Kindle-format enn pocketbok. I november 2009 ga Amosons største konkurrent innen boksalg, Barnes og Noble, ut sin leser, Nook, og har produsert konkurransedyktige modeller og programvare-apper for Kindle. Som plattform hadde e-leseren ankommet.
Ideen om elektroniske bøker går tilbake til 1960-tallet, men den innledende visjonen var radikalt annerledes enn dagens e-bøker. Visjonærer som Douglas Engelbart ved SRI, Andries van Dam ved Brown University og Ted Nelson fra Project Xanadu utviklet forskjellige implementeringer av hypertekst. Denne tilnærmingen vil bli ekstremt nyttig for bedriftsansatte manualer og systemdokumentasjon. (Du kan om noen av de innflytelsesrike figurene i The Pioneerers of the World Wide Web.)
Personen som får æren for å opprette den moderne e-boken er Michael S. Hart, som gikk inn i USAs uavhengighetserklæring på et datasystem ved University of Illinois i 1971. Kort etter dette grunnla Hart Project Gutenberg, med målet å laste så mange offentlige bøker til et datasystem som mulig for publikum å laste ned. Project Gutenberg gjorde bøker tilgjengelig for datamaskiner, stasjonære og bærbare datamaskiner, men produsentene fokuserte snart på å utvikle håndholdte lesere, som folk kunne ta med seg som de ville en pocketbok. Alan Kay inkluderte e-bøker i sin design av den aldri implementerte Dynabook på Xerox PARC på slutten av 1960-tallet (før Gutenberg) og 1970-tallet. I 1992 introduserte Sony Data Discman, som den så for seg kunne brukes som e-bokleser. Men det var ikke før introduksjonen i 1998 av Rocket e-Book Reader (som til slutt ble solgt som RCA e-Book Reader) at allmennheten begynte å ta e-boklesere på alvor.
Mens teknologien for å lese e-bøker stadig forbedret seg, var metoden for å få bøkene til leserne for klumpete for den gjennomsnittlige ikke-teknologien. Brukere ville søke etter en e-bok på nettet (enten det er i Project Gutenberg eller andre online depoter), finne en tittel, laste den ned til en personlig datamaskin, koble leseren til datamaskinen og overføre boken til leseren.
Så, i 2007, hadde Amazon sitt svar på leveringsproblemet - og en flott forretningsmodell. Brukere kan kjøpe en Kindle og deretter kjøpe e-bøkene direkte fra Amazon. Amazon hadde infrastrukturen og teknologien (dets WhisperNet-nettverk) for å gjøre kjøp av e-bøker raskt og brukervennlig. Dette var en spillveksler, og den etablerte e-leseren som en viktig plattform.
Inntil nylig var e-bøkene solgt av Amazon og Barnes & Noble ganske enkelt elektroniske versjoner av hva detaljistene hadde på trykk. Nå ser vi imidlertid stadig en fremvekst av både forbedrede e-bøker, ved å bruke musikk og video for å supplere den skrevne teksten, og bøker skrevet spesielt for å bli utgitt som e-bøker.
På konferansen Books Without Borders i 2011 fortalte mysterieforfatter CE Lawrence at forlaget hennes hadde bedt henne om å utvikle en kort e-bok for utgivelse en måned eller to før hennes siste bok skulle gis ut for å vekke interessen for dens karakterer. En annen paneldeltager, Mark Goldblatt, la til at han hadde levert en 10.000-ordlig e-bok til en utgiver på kontrakt. Forlaget likte det så godt at Goldblatt ble bedt om å utvide verket til 30 000 ord for en trykt utgave.
Den siste anekdoten påpeker en av forskjellene mellom trykte bøker og e-bøker: deres lengde. Selv om det er standardlengder for romaner, noveller og noveller, kan en e-bok i det hele tatt være hvilken som helst lengde. Som et resultat selger forfattere stadig flere noveller og andre verk som ganske enkelt ikke ville gjort kuttet som en trykt utgave. Så akkurat som e-bøker har endret måten leserne bruker bøker på, kan denne plattformens uendelige fleksibilitet også endre måten forfattere skriver.
Fremveksten av e-bøker har skapt mange alternativer - og mange spørsmål - for forfattere når det gjelder hva de skriver og hvordan de publiseres og markedsføres for publikum. I likhet med Internett og annen teknologi har økningen av e-bøker og elektronisk publisering demokratisert tilgangen til publisering.
