Innholdsfortegnelse:
Det pleide å være at det sikreste stedet for pengene dine lå under madrassen din eller i isbrystet i kjøleskapet. Problemet er at pengene ikke samlet interesse, eller hjalp deg med å bygge et forhold til pantelån eller lån. Etter hvert som bankene ble sikrere, vendte folk seg til dem som det sikreste stedet å oppbevare pengene sine. Visst, de var ikke perfekte - publikums tillit ble rystet noe av bankfeil under den store depresjonen - men opprettelsen av Federal Deposit Insurance forsikret stort sett den bekymringen i noen tid.
Nylig har imidlertid en mangel på tillit til banksystemet kommet tilbake. Den første streiken mot bankene kom med deres usmakelige oppførsel under den store lavkonjunkturen, inkludert villedende investeringsråd, mishandling av boliglån og tillegg av ofte ikke avslørte eller skjulte gebyrer til kredittkort, debetkort og kontroll av transaksjoner. For mange mennesker har alle disse tingene vært store avslag. Men det siste strået, i det minste for noen, kan ha vært kunngjøringen fra Kypros regjering om at den, som et middel til å redusere underskuddet, planla å skattlegge kunders bankbalanser og automatisk ta skatten direkte fra innskyterne. Selv om Kypros støttet noe fra den opprinnelige planen, sendte bare muligheten for slik handling fra en regjering, enhver regjering, sjokkbølger gjennom bankkunder over hele verden. Tross alt, skal ikke pengene våre være trygge i banken? Nå er det mange som ikke er sikre på. Og det har dem til å spekulere i om en ny type valuta, en som ikke ville bli kontrollert med en nasjonal regjering som de vi er avhengige av i dag. Bitcoin er en slik valuta, og absolutt ledende på dette rommet akkurat nå. Men kan det fungere?
Skriv inn Bitcoin
Grunnlagt i 2009, Bitcoin, er en åpen kildekode, desentralisert digital valuta basert på et fagfelle-nettverk. For å si det ordentlig er det en online valuta som er akseptert av enkeltpersoner og bedrifter rundt om i verden. Og i motsetning til mange andre betalingsformer gir det anonyme, ikke-skattepliktige transaksjoner. (Lær mer om hvordan Bitcoin fungerer i et intro til Bitcoin.)
Fra 29. mars 2013 hadde Bitcoin et pengegrunnlag (et begrep som refererer til mengden valuta som blir holdt eller sirkulert) på 1 milliard dollar, langt mer enn noen annen digital valuta. Siden 2010 har valutaen styrket seg 10.000 ganger; Hvis du byttet 100 dollar for Bitcoin-valuta i 2010, ville det nå være verdt så mye som 1 million dollar. Pulitzerprisvinnende økonom Paul Krugman forklarte hvordan verdien av Bitcoin-valuta utvides i hans New York Times-blogg 11. september 2011.
"Bitcoin, i stedet for å fikse verdien av den virtuelle valutaen i forhold til de grønne papirstykkene, fikser den totale mengden nettkvalitet i stedet og lar dollarens verdi flyte. Faktisk har Bitcoin skapt sin egen private Gold Standard-verden, i som pengemengden er fast i stedet for å øke via trykkpressen. "
Felix Salmon, finansblogger hos Reuters, tilskriver det han kaller "Bitcoin-bobla", først en artikkel som dukket opp på Slashdot i juli 2010, som førte Bitcoin til publikum. Den mer umiddelbare virkningen, sier han, kom fra virkningene av det som skjedde på Kypros, og publikums økende mistillit til banker.
Men vil det vare?
Men mens Bitcoin holdes oppe av mange som en mulig løsning, er det selvfølgelig mange bekymringer for mulige risikoer ved bruk av Bitcoin. Fordi det er digitalt, er det utsatt for nettangrep og tyveri av nettkriminelle. Fordi det er anonymt, er det en favorittvaluta for organisert kriminalitet og annen lyssky virksomhet som foretrekker å være anonym. Ikke minst av alt er det ikke akkurat enklere enn banksystemet mange fortsatt håper å stole på.
Mange spekulerer nå i om Bitcoin vil være vinneren i løpet for å bli den universelle digitale valutaen. I dette øyeblikket er det langt foran pakken, og dens oppstigning har tvunget verden til å se på manglene og mulighetene. Og det burde vi. Bitcoin kan bli en ny universell valuta. Det kan ikke. Men sjansen er stor for at vi er på vei til en verden der digital valuta vil bli en stadig mer dominerende styrke.
