Som det gamle ordtaket sier, kommer en stor mulighet ut av stor krise. Dette kan ikke være mer sant for grønn IT. Etter hvert som verden blir mer og mer klar over de potensielle farene for forurensning, kan saken for grønn IT ikke være sterkere. Og det skader ikke at kjennetegnet til grønn IT - større effektivitet - er noe som også driver med næringslivet. Det er derfor mange store teknologifirmaer, blant dem Apple, allerede har forpliktet seg til å forbedre driften. Etter hvert som selskaper i økende grad møter press fra publikum om å "gå grønt", vil det være interessant å se hvordan IT-firmaer velger å svare. Det som kan være enda mer interessant er de unike løsningene de kommer opp med.
I løpet av det siste tiåret har det skjedd et enormt skifte mot energieffektivitet og bevaring. Men etter hvert som kostnadene for energi øker, blir grønne løsninger stadig mer attraktive for selskaper. Som et resultat blir det som en gang var en voksende kjepphest i stadig større grad et forretningsmessig imperativ. Ikke overbevist? Her er fem viktige årsaker til at IT overalt trenger å bli grønn.
- Det sparer energi
Den amerikanske energinformasjonsadministrasjonen (USEIA) anslår at 72 prosent av strømforbruket kom fra bygninger i 2006, et antall som antas å stige til 75 prosent innen 2025. Administrasjonen anslår også at bygningsstrøm utgjør nesten 40 prosent av all energibruk. Enkelt sagt, store bygninger presenterer for tiden en av de største dragene på strømbruken vår. I IT er energiforbruk en stor bekymring, spesielt i datasentre, der mye utstyr kjører og energi må brukes både til å betjene det og holde det kjølig. Ved å redusere mengden energi som forbrukes i forretningsbygg, kan IT ta et enormt skritt mot å redusere karbonavtrykket - og redusere bruksutgiftene. (For å lære mer, les Carbon Footprint of a Web Search: Who's Green?)
- Det bevarer IT-ressurser
Det amerikanske miljøvernbyrået (EPA) anslår at omtrent 2, 37 tonn e-avfall ble avhendt i 2009. Og selv om 25 prosent av dette avfallet ble samlet inn for gjenvinning, representerer et tall i denne størrelsen et tap av ressurser som vi kan. har ikke råd. Gjenvinning av elektronikk muliggjør utvinning av ressurser som aluminium, kobber, gull og plast som kan gjenbrukes, ofte av IT-bransjen. Disse kan oppnås mindre kostbart - og med lavere miljøpåvirkning - gjennom resirkulering.
- Det reduserer karbonutslipp
For bedrifter er reduksjon av karbonavtrykk viktig ikke bare i den forstand at det kutter energikostnadene og reduserer forurensningen, men fordi karbonutslipp en dag kan ha en egen kostnad - i det minste potensielt - i form av en karbonavgift. Selv om det ikke er noen landsdekkende karbonskatt i USA, eksisterer den i en rekke europeiske selskaper og er blitt adoptert av noen få amerikanske stater.
- Det kan kutte kostnader og øke bunnlinjen
Ikke bare er e-avfall skadelig for miljøet og en dårlig forvaltning av ressursene, det er også kostbart. For store IT-firmaer kan det å absorbere disse kostnadene være en stor økonomisk belastning som kan påvirke kundene. Ved å unngå denne kostnaden, kan selskaper frigjøre enorme mengder kapital som kan brukes til å forbedre tjenester eller søke på produktutvikling. Et flott eksempel på dette er mobilgiganten Sprint, som kunne spare 1 milliard dollar årlig ved å lage et tilbakekjøpsprogram for kunder som lar forbrukere returnere gamle enheter til kontoret. Ikke bare sparte Sprint en enorm sum penger, men kundene fikk tilsammen 50 millioner dollar for enhetene sine. Sprint planlegger å doble ned denne strategien med en forpliktelse til å hente 100 prosent av e-avfallet innen året 2017. Dette representerer en av de mange måtene resirkulering kan være fordelaktig for både kunder og bedrifter.
Å investere i teknologi som vil gjøre IT-drift mer effektiv og mindre skadelig for miljøet er ikke bare god praksis, det er god virksomhet. En studie utgitt i april 2012 av lederprofessorene Edward Conlon og Ante Glavas ved University of Notre Dame fant at selskaper som bygningene oppfylte LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) -standarder faktisk presterte bedre. Dette kommer ikke som noen overraskelse fordi investeringer som reduserer energiforbruket er en indikasjon på et selskap som er bevisst sin økonomiske fremtid. - Det er gode PR
En undersøkelse fra 2007 over ni land fant at 85 prosent av forbrukerne ville endre merkevarene de kjøper for å gjøre verden til et bedre sted. Hva det betyr for selskaper er at bedre miljøpraksis - i det minste i forbrukernes øyne - kan øke salget. I samme undersøkelse sa 55 prosent av de spurte også at de ville bidra til å markedsføre merkevarer som støttet en god sak. Når noe er viktig for forbrukerne, må det bli viktig for virksomheter også. Derfor blir grønne initiativer - og grønn PR - stadig viktigere for teknologiselskaper.
