Gjenvinning av gammel teknologi - det er loven

Hvis du tenker på å bli kvitt gamle stasjonære datamaskintårn, TV-apparater eller periferiutstyr, vil du ta en titt på ny politikkinnsats som er ment å kontrollere hvor alt dette foreldet går når vi er ferdig med å bruke det.

Brukersamfunn over hele verden har et vanlig problem: For mange datamaskiner og andre elektroniske enheter blir kastet i søpla eller dumpet i nærheten av lokale vannveier eller grunnvann.

En faktor er rask bruk av enhetsbaserte teknologier som bærbare datamaskiner og nettbrett, sammen med en hel kronologi med større og bedre smarttelefoner. Fordi så mange nye modeller kommer ut med jevne mellomrom, og så mange av oss vil ha den nyeste og beste tingen, er det utrolig mange gamle datamaskiner og andre enheter som fyller plass på det gjennomsnittlige loftet, kjelleren eller bodet, for ikke å nevne i tomme kontorer og andre forretningsoppbevaringsplasser.

Og fordi bekvemmelighet også er en del av ligningen, har mange av disse varene tradisjonelt endt med å gå ut med det vanlige søpla. Nå setter stater og lokaliteter nye lover på plass for å sikre at folk benytter seg av offisielle depoter for datamaskiner, TV-er og annet utstyr som har blitt søppel.

Problemer med dumping av dekkede enheter

En del av problemet med å kaste bort gammel elektronikk har å gjøre med verdensmarkeder. Dette 18. november-innlegget på Yales miljø 360-blogg beskriver hvordan sjeldne jordartsmetaller som platina og litium, samt andre mer obskure elementer som terbium og europium, har opplevd store prisøkninger på grunn av bred global etterspørsel. Dette stykket dekker også vanskeligheten med å trekke ut noen av disse sjeldne metaller fra den økende mengden av avfallsmateriale ofte kalt "e-avfall."

Men en annen sak rundt denne typen dumping involverer folkehelse og sikkerhet. Som vist i denne Connecticut-guiden fra statens avdeling for energi og miljøvern, kan tungmetaller som beryllium, kvikksølv og kadmium lekke ut fra apparater i grunnvannet, eller bli spredt i luften gjennom brenning. Detaljert forskning på slike farer har drevet mye offentlig politikk på strengere krav til avfallshåndtering, selv om artikler som dette fra Yes magazine peker på at sammenlignet med eksisterende EU-politikk, har den amerikanske responsen på disse spørsmålene vært relativt sent, og heller stykkevis.

Statlige lover om gjenvinning av elektronikk

Som del av en større innsats for å forbedre disponeringen av foreldet elektronikk, jobber statene for å endre modellene for hvordan innbyggerne bruker kommunale søppel tjenester.

I Pennsylvania vedtok tjenestemenn en lov som heter CDRA (Covered Devices Recycling Act), som trådte i kraft 24. januar 2013. Denne loven forbyr husholdninger og bedrifter effektivt å sette ut en rekke elektroniske gjenstander med sitt vanlige søppel. Det forbyr også søppeltransportører å hente dem. Men det er også en rekke mandater for elektronikkprodusenter og selgere som tar sikte på å gjøre det lettere for denne typen varer å bli resirkulert, og vanskeligere for dem å bli kastet ut sammen med andre typer søppel.

Denne guiden for gjenvinning av koordinering for elektronikk viser at 25 stater har laget lignende lover for å håndtere tilstrømningen av elektronikk til kommunale avfallsstrømmer.

Gjenvinning av e-avfall på lokalt nivå

På mange måter har disse statlige lovene en "nedslagseffekt" og påvirker det praktiske ved gjenvinning av e-avfall.

Lancaster County er et fylke med over 500 000 innbyggere i det sørøstlige Pennsylvania. Mange av fylkets individuelle kommuner, townships og distriktene, siterer statlige departementets miljøbeskyttelsesregler og Pennsylvania CDRA-lovgivningen i styring av e-avfallsstrategi.

Lancaster County Solid Waste Management Authority (LCSWMA) er et statlig avfallsbyrå som har som oppgave å håndtere det kommunale faste avfallet og gjenvinnbare materialer fra fylkets innbyggere, inkludert e-avfall og annet husholdningsfarlig avfall.

Kathryn Sandoe, LCSWMAs kommunikasjonssjef, sa at LCSWMA har hatt en dramatisk økning (66, 5%) i gjenvinning av e-avfall i 2013 i løpet av året før. "Vi har sett ganske mye aktivitet rundt denne typen resirkulering, " sa hun.

En del av brummen, sier Sandoe, var rundt promotering av LCSWMAs husholdningsanlegg for farlig avfall (HHW) da innsamlingsloven for dekket utstyr trådte i kraft. På HHW-anlegget kan lokale innbyggere slippe ikke bare e-avfallsartikler, men også andre spesielle typer avfall som batterier, maling og motorolje.

Finne lokale løsninger der du bor

Noen steder, som Lancaster County, har denne typen spesialiserte ressurser; andre kan ikke. Uansett hvor du er i landet, kan du bruke et nettsted som heter Earth911.com for å sjekke tilgjengelige avfallssteder for e-avfall i nærheten.

Én ting nettstedssøkere vil se er at i tillegg til lokal kommunal innsats, driver mange forhandlere også sine egne gjenvinningssentre i lokalsamfunn, delvis som et svar på nye lover.

Framtiden for e-avfallskontroll

Når du ser på mange av de nye lovene som er opprettet, tenker du kanskje at det mangler ett stort stykke. Pennsylvania nye lov, og mange andre liker det, inkluderer ikke mobiltelefoner som dekkede enheter.

Selv om mobiltelefoner ikke er regulert på samme måte som større, eldre enheter er, regnes de definitivt som e-avfall. En iPhone eller Blackberry, eller til og med en gammel Motorola Razr har kanskje ikke katodestrålerør, men de har sjeldne jordartsmetaller og kjemiske elementer innebygd.

Så selv om det er flott at nye lover forbedrer regulert avhending, vil vi sannsynligvis se flere regler i fremtiden for å dempe avhendelsen av smarttelefonen, som på mange viktige måter blir den nye personlige datamaskinen.

Fremveksten av fremveksten av nasjonale, statlige og lokale strategier for gjenvinning av elektronikk gir oss bedre valg for hvordan vi håndterer dingsene våre når vi ikke lenger vil ha dem. (Kassering av e-avfall kan gi store sikkerhetsproblemer for selskaper. I Data Security Gap Mange selskaper overser.)