Innholdsfortegnelse:
Cloud computing er både en ny og spennende måte å bruke våre teknologiske ressurser på på en mest mulig effektiv måte og en påminnelse om at all innovasjon vanligvis gir en ulempe - og en som må planlegges og håndteres på minst mulig forstyrrende måte.
"Dataene mine er nå lagret i 'skyen', ikke sant?"
"Ja - men forstår du virkelig hva det betyr?"
"Ja. … Nei … Det er 'der oppe' et sted, ikke sant? Er 'skyen' et virkelig sted eller er det en tenkt?"
"Ja!"
.. og der ligger historien.
Datamaskiner behandler data og gjør dem til informasjon. De må lagre dataene / informasjonen de behandler / oppretter et sted. Et av de første teknologiske sprangene med store datasystemer var å endre inngangsmetoden fra stikkort til tastaturterminaler. Vi kalte store datamaskiner mainframes, og de lagret dataene på magnetbånd, store disker og trommer. Brukere brukte tastaturterminalene for innspill og for å se og analysere dataene.
Da personlige datamaskiner kom på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 80-tallet, fungerte de som små mainframes, og utførte all behandling og lagring av data lokalt. De brukte først kassettbånd som lagringsmedium, deretter flyttbare disketter, som inneholdt mellom 140 000 og 320 000 tegn. Til slutt ankom store harddiskstasjoner og vokste fra små små kapasiteter på rundt 1 million tegn (10 MB) til mange milliarder tegn (500 GB) til flere billioner tegn (2 TB). Lagring har blitt større i kapasitet, mindre i fysisk størrelse og mye, mye billigere.
Selv med gjennombruddene i lagringskostnader, kapasitet og størrelse, er det fortsatt problemer. Vi trengte å dele data med andre; som førte til nettverks- og filservere, disker med svært høy kapasitet som kunne deles av grupper. Bedrifter har taklet disse problemene, og i dag bruker de ofte mainframes som sentrale servere.
Det som imidlertid har blitt et nyere fenomen er flere enheter (stasjonær datamaskin, bærbar PC, nettbrett, smarttelefon) og brukernes ønske om å få tilgang til data fra alle enhetene sine hvor som helst. Når det bare var stasjonære og bærbare datamaskiner, kunne en bruker bære rundt USB-stasjoner med rimelig sikkerhet for at de kunne kobles til hvilken som helst datamaskin og informasjonen som ble brukt.
Det var imidlertid andre tilnærminger. En av de tidlige tjenestene for å lagre informasjon på nettet var Hotmail, som til å begynne med var en uavhengig operasjon og deretter ble kjøpt opp av Microsoft. Denne tjenesten tillot brukere å holde e-postbehandlingen sin online, i stedet for å stole på programmer som Outlook eller Eudora for å bringe post fra servere til lokale PC-er. Den nettbaserte tjenesten ga plass til lagring av post samt postbehandlingsverktøy - og det var gratis. Yahoo Mail fulgte snart og etter hvert Googles Gmail.
Kunngjøring: Vi har flyttet til skyen
Yahoo la til chattfasiliteter og plass til å lagre bilder. Andre lignende tjenester dukker opp. Og de fleste av oss sluttet ikke å vurdere hvor posten vår faktisk var eller hvor vi pratet. Uten å vite det, hadde vi flyttet inn i skyen! (Lær mer om hva det betyr i The 5 Ways Cloud Technology vil endre IT-landskapet.)
Google la snart andre funksjoner til sine tjenester, klumpete tekstbehandling og regneark (og senere presentasjonsprogramvare) under paraplyen til Google Docs (nå Google Drive). Ankomsten av smarttelefoner og nettbrett la til en viss hastighet for skybevegelsen, fordi disse enhetene ikke ga mange alternativer når det gjelder bevegelige data. Apples iCloud, introdusert i 2011, ga eleganse til prosessautomatisering og automatisk opplasting av forhåndsbestemte filer. Amazon kom inn i striden enda tidligere, og startet sin egen skytjeneste i 2002. Enda mer nylig fikk DropBox betydelig markedsandel i raskt tempo.
En bruker kan bruke noen av disse tjenestene til lave eller ingen kostnader. Plutselig var vi alle i skyen, et uklar amorf sted som holdt dataene våre i en og annen verdenskrig korral - i det minste er det slik den blir fremstilt og hvordan det føles for de fleste av oss.
Realiteten er at dataene våre lagres på servere i massive datasentre i hele landet, datasentre vedlikeholdt av Microsoft, Apple, Amazon, Google og mange andre.
Hvor ting blir skyet
Når vi hører om skyen, handler det vi hører mest om dets løfte. Det gir bedre samtrafikk og tilgang, det er ofte rimeligere for bedrifter og det krever mye mindre maskinvare. Men det er noen få mørke skyer på cloud computing's lyse horisont også. New York Times kjørte nylig en todelt serie som påpekte miljøproblemer forårsaket av de humongøse datasentrene som får skyen til å fungere. Forfatter James Glanz peker på storforbruk - og ofte sløsing - med energiforbruk og luftforurensning.
Som påpekt i en InformationWeek-avskjedigelsesartikkel av Charles Babcock, blir selvfølgelig mange av disse vanskelighetene eliminert i nye datasentre med avanserte energiledelsessystemer og mer forsvarlig bruk av diesel-backup-kraftsystemer. Likevel er dette ikke et problem som er helt løst i alle datasentre.
Da Microsoft for eksempel kjøpte et 75 mål stort område i Quincy, Washington, for et datasenter i 2006, så samfunnet det som en velsignelse for området, i det minste først. Men blomstringen kom snart av rosen, og som Glanz forteller det, "the-whiz-faktoren til en så prominent, høyteknologisk nabo gikk raskt av." Først taklet samfunnet selskapet rundt 40 gigantiske dieselgeneratorer på anlegget, som Microsoft hadde installert for sikkerhetskopiering. Medlemmer av samfunnet var bekymret for nærheten til en barneskole.
Deretter gikk Microsoft head-to-head med den lokale verktøyleverandøren ved å fortsette å kaste bort millioner av watt strøm i et forsøk på å slette en straff på 210 000 dollar den skyldte for å overvurdere strømbruken.
En talskvinne fra Microsoft sa at episoden var "en engangshendelse som raskt ble løst, " men problemene avslører en tautrekking som sannsynligvis vil fortsette etter hvert som datasentre blir større og vises mer sted over hele landet.
Forandringens tempo
Enhver ny teknologi står selvfølgelig overfor utfordringer, og de rundt energiforbruk og forurensning virker som et avkast for dagene med stor fabrikkindustri. Akkurat som motstandsindustrien som ble møtt ble temmet av teknologiske gjennombrudd, vil det samme sannsynligvis skje innen nettsky-databehandling. Og hvis det akselererende tempoet i innovasjon og endring er noen indikator, trenger vi ikke å vente nesten like lenge som vi tidligere har sett disse problemene løses.
