Innholdsfortegnelse:
Bitcoins oppgang har vært en turbulent økning, fra den svimlende verdistoppen i november 2013, til konkurskontroversene rundt den omhyggelige bitcoin-børsen MtGox. Dette har ikke forhindret en rekke større virksomheter fra å omfavne cryptocurrency, for eksempel Square, e-handelsnettstedet som ble grunnlagt av Twitter-medskaperen Jack Dorsey. I begynnelsen av april 2014 omfavnet Chicago Sun-Times bitcoin og ble den første store avisen som gjorde det, og mens Amazon fortsatt er motvillig til å følge etter, bremser ikke veksten av bitcoin som en legitim valuta for virksomheten. Dette inkluderer små bedrifter. Så er det på tide at flere små bedrifter kommer om bord?
Små bedrifter på kanten
Hvorfor vil et lite selskap bestemme seg for å akseptere bitcoin likevel? I følge Robert Podfigurny fra Lerentech, et webdesign- og SEO-firma med base i Syracuse, New York, skyldes det at de ønsker å være en talsmann for nye teknologier og fremtiden for økonomiske transaksjoner.
"Vi ønsker å skape så mange alternativer for kundene våre, for at de skal betale slik de vil betale, " forklarer han. Lerentech leverer nettdesigntjenester, og Podfigurny forklarer at selskaper i lang tid vil be om PayPal-funksjonalitet på nettstedene sine. Nå er å legge til bitcoin en ny forespørsel som lar selskaper gi så mange alternativer som mulig. "
Zach Harvey, administrerende direktør i Lamassu, selskapet bak verdens første bitcoin-minibank, sier at selskaper vil tjene på lavere avgifter for online transaksjoner og muligheten til å unngå svindel med kredittkort. Han fortsetter med å forklare at små bedrifter som omfavner bitcoin vil være godt posisjonert når valutaen vokser fremover.
- Virksomheter som begynner å akseptere bitcoin nå, vil også være foran kurven og vil være bedre forberedt når bitcoin blir mainstream, sier han.
"Det er en trendende teknologi, " legger Joanan Hernandez til Mollejuo, en mobilapputvikler som spesialiserer seg på reiser som aksepterer den digitale valutaen som betaling. "Vi ønsker ikke å savne potensielle kunder som bruker denne cryptocurrency.
"Noen land har valutakontroll; dette er ikke-eksisterende med bitcoins, og lar dermed folk fra disse landene delta i tjenestene våre."
Komme i gang med Bitcoin
Mange selskaper kan føle seg skremt av utsiktene til bitcoin og bli satt opp for å godta det som betaling. En Harris Interactive-studie som ble utgitt i mars 2014, viste at mens 48 prosent av amerikanerne er klar over bitcoin, er det bare 13 prosent som stoler på det nok til å investere i det. Likevel kan det å komme over frykten for det ukjente komme virksomheten til gode, i hvert fall ifølge de mange selskapene som har omfavnet valutaen.
Å finne en betalingsleverandør er det første trinnet. "Jeg vil foreslå å registrere deg hos en betalingsleverandør for bitcoin, for eksempel BitPay eller Coinbase, men enhver virksomhet med en smarttelefon eller nettbrett kan umiddelbart begynne å godta bitcoin bare ved å laste ned en gratis lommebok-app for bitcoin, " sier Zach Harvey.
De største problemene som bedrifter vil møte med bitcoin vil være å forstå volatiliteten og hvordan de kan sikre midler, sier Harvey.
Kuldelagring er den beste metoden for å beskytte bitcoins. Dette innebærer å lagre mesteparten av myntene dine - eller spare penger, hvis du vil - på en enhet som er koblet fra noe nettverk, der ingen ondsinnede enheter har tilgang til det.
Hernandez legger til at å spare bitcoins kan være et risikabelt trekk. "Slik det fremstår i dag, er innsparing i bitcoins en veldig risikofylt operasjon. Tryggere å konvertere bitcoin umiddelbart til normal valuta så snart transaksjonen er fullført, " sier han.
Gjør Bitcoin tilgjengelig
Det er mange måter å bygge bro mellom kunden og selgeren når det gjelder cryptocurrency. Bedrifter kan akseptere bitcoin direkte ved å bruke en tjeneste som Blockchain, som kan være mer tidkrevende, men med høyere fortjeneste. De fleste selskaper velger en tredjepartstjeneste som håndterer transaksjonen.
Med dette i bakhodet har Lerentech søkt etter en måte å gjøre det lettere å akseptere bitcoin. Selskapet utvikler mobilapper og tester for tiden en app som lar detaljister og restauranter ta imot bitcoin i butikkene sine, i stedet for kredittkort. I skrivende stund hadde appen ikke blitt utgitt for publikum.
"Det oversettes øyeblikkelig, og viser verdien av bitcoin i dollar. Konverteringen skjer via nettet i sanntids valutaverdi, " sier Podfigurny. "Da kan de treffe 'aksepter', og kunden får vist en QR-kode, og ved å bruke et hvilket som helst antall bitcoin-apper - for eksempel Coinbase eller Blockchain.info - kan de skanne den QR-koden, se totalen som de ser på skjermen i foran dem og treffer 'betaling.' "
Ansatte kan da se at transaksjonen er startet, og i løpet av få minutter går pengene ut av kundens bitcoin lommebok og inn i lommeboken til mottakervirksomheten. Virksomheten kan holde på disse bitcoinsene eller gå direkte til en børs og konvertere dem til amerikanske dollar. Det er apper og teknologier som disse som vil gjøre bitcoin til et mer praktisk utvekslingsmedium fra leverandørens synspunkt. (Noen hevder at bitcoin ikke vil gjøre det som en valuta i det hele tatt. Vil Bitcoin overleve? 5 faktorer fra hver side av debatten.)
Hva er hindringene?
Så hva er hindringene for bedrifter som ønsker å godta bitcoin?
"Det faktum at det er nytt og annerledes, " sier Podfigurny, og legger til at å utdanne allmennheten på bitcoin vil hjelpe den å vokse.
Bedrifter kan også frykte konsekvensene for kundeinteraksjoner. Hvordan vil selskaper håndtere tvister og refusjon?
"Refusjon er ikke grei, " sier Hernandez. "Det er ingen pengene tilbake-prosedyre. Når en person betaler deg, leverer du bedre! Bitcoin var ikke designet for å ha noe slikt som refusjon, så vi kan ikke forvente denne funksjonen fra cryptocurrency."
Zach Harveys tilnærming skiller seg ikke fra tradisjonelle nettkjøp. "For kunder må de stole på virksomhetens omdømme, men det er tilfelle som det er, " sier han. "For eksempel, hvis du vil være på eBay, må du overholde regelverket deres, ellers vil omdømmet ditt bli skadet."
Bitcoin er drøyt fem år gammel og har tålt en viss turbulent volatilitet. De neste årene vil avgjøre om det starter i en større mainstream skala, og noen er mer optimistiske enn andre.
"Som vi alltid sier, det gjenstår å se om bitcoin kommer til å overleve denne nye epoken, " sier Hernandez. "Likevel, hvis det krasjer og brenner, vil det umiddelbart være en annen cryptocurrency som venter på å ta det stedet; cryptocururrency er her for å bli."
