Mens mange forskjellige faktorer motiverer teknologisk utvikling, er et av de viktigste målene å oppfylle menneskers behov. Nødvendighet er moren til oppfinnelsen, og selve eksistensen av mest teknologi skyldes tjenesten den gir og problemer (sosiologiske, økonomiske, humanitære, etc.) den løser. Det er en av de opprinnelige årsakene til at USAs patentsystem ble implementert: å bidra til å muliggjøre og incentivere opprettelse og utvikling av nyttige varer, kunst og vitenskaper.
Over tid har imidlertid det amerikanske patentsystemets orientering med det bredere teknologiske landskapet forskjøvet seg ganske vesentlig. Nytten og effektiviteten av moderne patentrett for å tjene det større godet er blitt stilt spørsmål ved med jevne mellomrom siden minst midten av det tjuende århundre. Og ny tvil er hevet til et enestående nivå på grunn av voldsomt misbruk av patentrett av enheter som har skaffet seg patenter uten intensjon om å utvikle eller implementere dem - enheter som har skaffet seg selv kallenavnet “patentroll”.
De kalles “troll” fordi de hindrer innovasjon som et troll som vokter en bro, og forhindrer passering med mindre en avgift blir innkrevd. De er rovvilt ved at de per definisjon bare anskaffer falske patenter med det eneste formål å generere inntekter gjennom rettssaker. Patentene er uredelige fordi de ikke gir vesentlige bidrag til teknologien de hevder å ha rettigheter til. De blokkerer ganske enkelt teknologisk fremgang og innovasjon av hensyn til sin egen økonomiske gevinst.
