E-post spam: hva som går rundt kommer rundt?

En god venn av meg sendte meg bare en e-post som advarte meg om farene ved å slå på klimaanlegget i bilen min uten å åpne vinduene først. E-posten forklarte at bilens instrumentpanel, seter, ventilasjonsåpninger, etc., alle inneholder "benzen, et kreftfremkallende giftstoff", og at ved å holde vinduene lukket med klimaanlegg på, satte jeg livet mitt i fare fordi jeg sammen med å forårsake kreft, "benzen forgifter beinene dine, forårsaker anemi og reduserer hvite blodlegemer. Langvarig eksponering vil forårsake leukemi og øke risikoen for noen kreftformer. Det kan også forårsake spontanabort hos gravide kvinner."

Ganske skumle ting, ikke sant?

E-posten sa også delvis: "Vennligst send dette videre til så mange mennesker som mulig." Forfatteren appellerte til mottakernes følelse av moral ved å legge til "Tanke: Når noen deler noe av verdi med deg og du drar nytte av det, har du en moralsk forpliktelse til å dele det med andre." Tidligere mottakere av advarselen hadde tydeligvis gjort nettopp det fordi jeg kunne se at fire personer allerede hadde gitt dette videre til hundrevis av e-postadresser før jeg mottok det.

I tilfelle noen av mottakerne var i tvil om nøyaktigheten av informasjonen, påpekte forfatteren at han hadde sett historien med Snopes, et nettsted som er kjent for å ha utsatt e-postvinkler.

Men mens mange som mottok e-posten svarte med å berømme opphavsmannen for å varsle dem om denne risikoen. Jeg tok en litt annen takling ved å sende ut en e-post. Den sto:

Når det gjelder e-post videresending, er her reglene:

1. Hvis noen sender deg noe med formaningen om å "sende det til alle vennene dine, " ikke gjør det! Dette er vanligvis et tegn på en svindel.
2. Hvis noe er så viktig at du må sende det, sjekk det ut selv, i stedet for å ta meldingens ord for det. Hvis du hadde sjekket ut benzenhistorien, ville du funnet ut at den er falsk.
3. Hvis du gir noe videre, slett alle e-postadressene i meldingen. Ved å videresende disse rundt utsetter du disse menneskene.

Høres tøff ut, ikke sant? Bra at fremover kom fra en gammel og god venn. Jeg tror ikke han vil krenke, men dette er en mye mer alvorlig sak enn noen kanskje tror. I beste fall bidrar det ganske enkelt til den enorme mengden spam som sirkulerer på nettet. Det har selvfølgelig også godtroende mottakere oppfører seg på en unødvendig måte. I dette tilfellet er resultatene ikke for alvorlige, i hvert fall ikke denne gangen.

Imidlertid kan det være enda mer som skjer her. Den originale e-postadressen kan inneholde et virus eller en orm, i så fall er den fryktinduserende meldingen bare designet for å hjelpe til med å spre den til tusenvis av mottakere. Virus kan være godartet, bare lage irriterende pop-up-annonser mens du prøver å jobbe, eller lumsk, stjele identiteten og passordene dine, eller sender deg til alle kontaktene i adresseboken. (Lær mer om noen av de ekle tingene som sirkulerer på nettet i ondsinnet programvare: Worms and Trojans and Bots, Oh My!)

Selv om den opprinnelige spammeldingen er virusfri, er det alltid sjansen for at spam kommer tilbake til spammeren, som deretter kan høste e-postadressene der for å utføre mer spam.

Hvis du har vært på nettet en stund, har du sannsynligvis mottatt en slags spam eller svindel eller videresendt melding, for eksempel fra en venns e-postadresse, om at personen er i et fremmed land, har blitt frarøvet og trenger deg til å koble deg til dem midler til å komme ut av et bind. Heldigvis lukter mange slike forespørsler som en rotte - ofte som et resultat av at de er skrevet på dårlig engelsk. Jeg vet imidlertid om folk som har sendt penger som svar på slike anmodninger, bare for å oppdage at det såkalte offeret var trygt og sunt hjemme, og helt uvitende om at e-postkontoen hadde blitt overtatt av en hacker.

En svindler kan også få tilgang til kontoen din bare for å lese all e-posten din på jakt etter informasjon om hvor du gjør forretninger. Deretter vil de sende en veldig offisiell e-post med passende logo på toppen og fortelle deg at kontoen din har blitt kompromittert, og at du må logge på en spesiell adresse og oppgi kontonummer og PIN-kode for å holde kontoen åpen. De som følger gjennom, opplever snart at alle midlene er tappet via elektronisk overføring til en off-shore-konto. Jeg kjenner en student som falt for dette og tapte $ 1500. Selv om banken til slutt kompenserte for ham, satte den en skikkelig krimp i planene hans en stund.

Du høster som du sår?

Du tror kanskje at en e-post videresending ikke er så stor sak, men realiteten er at den store cyber-verdenen (omtrent som den virkelige verden) er fylt med mennesker som har lært å bruke den til sin egen personlige økonomiske gevinst. Det kan lykkes med å gjøre lite mer enn å sende deg en irriterende e-post. Så igjen kan spam brukes til å stjele identiteten din eller tømme bankkontoen din. Akkurat som vi må være årvåken om innvirkningen som teknologien kan ha på våre karrierer, må vi være klar over de personlige farene den gir oss. Det betyr å holde øynene åpne, holde oss opplært om farer på nettet og prøve å unngå å bli en del av problemet. Neste gang du får en e-post som oppfordrer deg til å videresende den til alle du kjenner, vet du å gjøre akkurat det motsatte. (Du kan også finne ut hvordan du kan blokkere spam før den treffes i Too Much Spam? 5 Technologies Designed to Block It.)