6 Kule nanoteknologier som kan forandre verden

Det er en verden så liten at vi ikke en gang kan se den. Når det gjelder vitenskaper, som biologi, kjemi, materialvitenskap, fysikk og ingeniørarbeid, tar vi nesten det mikroskopiske for gitt. Men hva med informatikk? Vi tenker ofte på datamaskiner og all maskinvaren deres som noe vi kan se på. Men stadig oftere bygges små små databrikker og andre enheter. Og når vi sier bittelitt, mener vi omtrent en mikron, eller 1000 nanometer. Det er omtrent på størrelse med en spir. Den teknologien kalles nanoteknologi ved å bruke litografi for å prege kretsløp på halvledermaterialer. Forskere håper å presse enda mer prosessorkraft til mindre databehandlingspakker.

Ganske kult, ikke sant?

I løpet av årene har nanoteknologi gjort noen store fremskritt. Her er seks kule nanoteknologier - både datamaskinrelaterte og ellers - som kan endre verden slik vi kjenner den. (For litt bakgrunnslesing, se Nanotechnology: The Biggest Little Innovation in Tech.)

Havrensende mikrosvamper

Nanoteknologi er i front når det gjelder å rense hav, hav og andre vannmasser av giftige metaller.

Pacific Northwest National Laboratory-forskere har kommet frem til en nanotekbelegg-prosess som gjør det mulig for materialer å suge opp giftige materialer i vann. De kaller det "Self-Assembled Monolayers on Mesoporous Support" (som er grunnen til at vi herfra og ut vil referere til det som SAMMS).

Et rør belagt med SAMMS fungerer som en svamp, og samler kvikksølv, bly og andre giftige metaller opp fra vannet. Disse metallene blir deretter resirkulert og gjenbrukt til andre mindre skadelige formål. Det er en veldig effektiv måte å skille tungmetaller fra vann på.

Supersterke materialer

Nanoteknologi har også fordeler innen industri og materialvitenskap. For eksempel har det vist seg at nanokrystaller, som brukes i oljeforfining, solcellepaneler og andre ting, er opptil tre ganger sterkere enn bulkformene. Så nanokrystaller av metaller kan være dobbelt eller tre ganger så sterke som det originale metallet. Dette betyr at disse nanokrystallene kan inkorporeres i de originale metaller for å gjøre dem sterkere.

Værbeskyttelse for dine personlige enheter

Et problem som fremdeles plager personlige elektroniske enheter er at selv om vi har dem med oss ​​overalt hele tiden, er de ikke designet for all slags vær eller terreng. Nanoteknologi har imidlertid funnet en måte å beskytte dem mot skade på.

I mars 2012 kunngjorde Nokia arbeid med et superhydrofobt belegg som ville gjøre enhetene sine vannavstøtende. Et hydrofobt belegg er det som holder ting fra å feste seg til en teflonpanne. Nokia tar imidlertid det belegget og legger til en nanostruktur som tjener til å fange et luftlag på overflaten slik at vannet bare ruller rett av det. Så mens hydrofobe belegg kan motstå vann, avleder Nokias nanotekbelegg det faktisk.

Mindre enheter, mer kraft

Nanoteknologi kan også gi små enheter mye strøm og lagringsevne. I 2007 kunngjorde forskere ved IBM sine funn relatert til nye måter å måle et enkelt atoms magnetiske egenskaper. Hvis den brukes på en enhet, kan dette bety utvidede lagringsfunksjoner, slik at for eksempel en liten iPod enkelt kan lagre hver video som er lastet opp til YouTube, eller nær 30 000 filmer i full lengde.

Sykdomsbekjempende nanopartikler

En av de største anvendelsene av nanoteknologi har vært innen medisin og helsehjelp. Nanoteknologi brukes for tiden til en rekke studier for å bekjempe kreft og for å diagnostisere - og til og med behandle - Alzheimers. Fordi nanopartikler er så små, kan de komme inn i og målrette områder som tidligere ikke kunne nås effektivt med medisiner eller andre behandlinger. Når det gjelder nanotechs anvendelser i menneskekroppen, er mulighetene uendelige.

Lage umiddelbare kopier

Kan du tenke deg å begrave en bitteliten modell av hva som helst i en kasse med sand, og så nå noen minutter senere for å trekke ut en kopi i full størrelse av det objektet? Det kan høres ut som noe fra en science fiction-film, men det er dette forskere ved Massachusetts Institute of Technology utvikler for tiden. Denne smarte "sanden" inneholder elektropermanente magneter, som lar partiklene gå sammen og bygge mønstre. Hvis denne teknologien er perfeksjonert, tror forskere at den kan brukes til å gjenskape nesten hva som helst.

Ting av nanoteknologi høres ut som noe fra en science fiction-roman. Når det gjelder teknologien, er noen ganske futuristiske muligheter ikke langt unna. Fra å kurere sykdommer til å fjerne forurensninger i luften eller vannet, helt ned til større utviklinger som cyborgs som er i stand til å gjenskape seg selv eller datamaskiner som kan telle og manipulere DNA-et, jobber vitenskapen for å bevise at mindre er bedre. Noe som betyr at noen av de store endringene som skjer rett foran øynene våre, vil oppstå fra noe helt usynlig.