En introduksjon til http cookies

Når det gjelder Internett-brukeropplevelsen, kan små ting ofte gjøre den største forskjellen. Dette er et konsept som er eksemplifisert av utviklingen av HTTP-informasjonskapselen. Ofte oversett er informasjonskapselen en fil som lagrer informasjon om hver brukers nettleserhistorikk når de kommer inn på et nettsted. Hovedfordelen med dette verktøyet er at nettsteder kan få tilgang til disse filene, få informasjon om brukerens tidligere historie på nettstedet og bruke denne informasjonen for å forbedre brukeropplevelsen enormt. Ikke bare lar denne funksjonen brukere automatisere påloggingsprosessen til e-post og handlekurver, den gjør også søkespørsmålene mer effektive og hjelper til og med nettsteder med riktig målretting.

Selv om disse funksjonene er så vanlige at de ofte overses, gjenstår det fortsatt mange spørsmål: Hvordan og hvorfor ble cookies opprettet? Hvordan fungerer de? Hvordan blir denne informasjonen samlet inn? Hva betyr dette fremrykket for fremtiden til Internett? Les videre for å finne ut av det!

Oppfinnelsen av cookien

Ideen til cookien stammer fra 1996, da en ung programmerer, Lou Montulli, utviklet ideen som en del av Netscapes handlekurv for e-handel. Verktøyet ble designet for å kommunisere med brukerens datamaskiner for å finne ut hvilke som hadde vært på siden før.

På det tidspunktet hadde servere problemer med å matche forespørsler med nettlesere. Ved å forstå hvilke brukere som var nye og som hadde besøkt nettstedet før, mente Netscape at det kunne levere en enorm forbedret brukeropplevelse som var både mer målrettet og effektiv. Filen ville ikke være noe fancy, bare en tekstfil skrevet i kode som kontinuerlig vil oppdateres. Begrepet "informasjonskapsel" ble tilpasset fra informatikk-begrepet "magisk informasjonskapsel", som betyr en kort pakke med data som utveksles mellom to kommuniserende programmer. Det gikk ikke lang tid før Lou Montulli søkte patent på cookie-teknologien. I 1998 fikk han en. I løpet av få år tok Microsoft Internet Explorer teknologien i bruk, noe som effektivt gjorde informasjonskapsler til en stiftfunksjon ved å utforske Internett. (Les om flere Internett-pionerer i Historien om Internett.)

Slik fungerer informasjonskapsler

Når en bruker besøker et nettsted som bruker informasjonskapsler, ber nettstedet nettleseren om å lagre denne informasjonen med forespørselsregler for senere bruk. Webserveren oppnår dette ved å sende ut en HTTP "Set Cookie" -hode. Nettservere bruker kommandoer med informasjonskapsler for å dirigere hvor lang tid en cookie skal brukes, så vel som domenet den skal brukes på. Når brukeren fortsetter å besøke nettstedet, vil den be om denne informasjonen fra nettleseren for å identifisere brukere individuelt. Dette er nyttig for påloggingsnettsteder som e-postleverandører og selgere fordi det kan strømlinjeforme påloggingsprosessen, så vel som huske forespørsler og tendenser som ofte er irriterende for brukere når de må gjøres gjentagende. Disse informasjonskapslene har ingen kjørbar kode, og viktigst av alt inneholder ikke virus.

Nesten to tiår etter at cookien ble unnfanget, har den grunnleggende omformet websurfing for både brukere og webansvarlige. For brukere hjelper informasjonskapsler ikke bare med å gjøre det lettere å se på e-post og kjøpe varer på nettet, de har blitt brukt til å forenkle praktisk talt alle påloggingsprosesser, for eksempel å søke på jobber, fylle ut skjemaer og lage søkemotorsøk, bare for å nevne noen. Nettsteder har også forbedret kvaliteten på tjenestene sine enormt. Informasjonskapsler brukes nå til å hjelpe nettsteder med å tilby målrettede s - en enorm inntektskilde for millioner av nettsteder. Informasjonskapsler har blitt en stor ressurs ikke bare for kjøpere, men også for selskaper fordi informasjonen de gir gjør utvekslingen mellom disse gruppene mer behagelig for begge parter.

Der cookie smuldrer

Mens informasjonskapselen har dypt innvirkning på måten vi surfer på nettsteder, er det ikke alle som liker informasjonskapsler. Den viktigste innvendingen som er reist om bruken av informasjonskapselen er den implisitte tilgangen til personlig informasjon de gir. Årsaken til disse bekymringene stammer fra det faktum at informasjonskapsler ofte gir ett identifiseringspunkt for brukerne. Fordi informasjonskapsler utveksles over Internett, kan en dupliseres og brukes til å kapre brukerpålogginger hvis en blir snappet opp. Dette kan skape mange problemer for brukere som lagrer sensitive data som kredittkortinformasjon eller personnummer på nettsteder.

Ettersom informasjonskapsler har potensial til å lagre omtrent all informasjon som er skrevet i et skjema på et nettsted, kan omtrent all informasjon som er inneholdt i informasjonskapselen potensielt bli kompromittert. Av denne grunn har mange uttrykt bekymring for de potensielle farene for brukerne hvis deres personlige og økonomiske opplysninger kommer i gale hender. Disse bekymringene har ikke gått tapt fra politiske beslutningstakere i flere land. I løpet av de siste årene har regjeringer i både Storbritannia og USA foreslått regninger for å begrense bruken av informasjonskapsler, eller i det minste tillate brukere å velge bort å bruke dem hvis de velger.

Gjennom å innse den største viktigheten av brukersikkerhet, har mange selskaper iverksatt bestemte tiltak for å beskytte brukerinformasjon. Noen webservere har for eksempel tatt seg til å sende informasjonskapsler via Secure Socket Layer (SSL). Fordelen med å bruke SSL er at den krypterer nettleserforespørslene for å sikre overføringen over Internett. Denne metoden har vist seg å være den mest effektive måten å takle avlytting av informasjonskapsler på. (Les mer om personvernproblemer på nettet i Hva du bør vite om personvernet ditt på nettet.)

Andre webservere har også tatt skritt for å validere brukere når det gjelder sensitiv personlig informasjon, for eksempel passord og kredittkortinformasjon. Noen ganger inkluderer disse metodene å ha brukere til å oppgi passord på nytt eller oppgi sikkerhetsidentifikasjonsnummer for kortene sine. Mer bredere, ved å legge til unik informasjon til brukeridentifikasjonskriterier, for eksempel brukerens navn eller IP-adresse, gjør brukerdifferensiering mye enklere å bekrefte og mye vanskeligere å ettergi seg.

Et verktøy for å endre spillet, men sikkerhetsproblemer vedvarer

Opprettelsen av informasjonskapselen har enormt endret måten vi bruker Internett. På forbrukersiden har det gjort shopping på nettet og logginformasjon mye enklere og mer effektivt enn noen gang før. På leverandørsiden er selskaper i stand til å gi en mer spesifikk og nyttig brukeropplevelse til sine kunder. Når det er sagt, må både brukere og nettsteder gjøre tiltak for å sikre at informasjonen som overføres via informasjonskapsler er sikker. Mens personvernhensyn vil vedvare de kommende årene, er oppfinnelsen av Internett-informasjonskapsel fortsatt et av de største internettverktøyene i vår tid.